ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দলের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় প্রিয়া পুনিয়া। খুব অল্প সময়ের মধ্যেই নিজের অনবদ্য দক্ষতার মধ্য দিয়ে মানুষের হৃদয় জয় করে নিয়েছেন তিনি। কিন্তু ক্রিকেট ছাড়াও নিজের মোহময়ী সৌন্দর্য্যের কারনেও সংবাদপত্রের শিরোনামে জায়গা করে নিয়েছেন পুনিয়া। বাইশ গজের মধ্যে তার অত্যন্ত সাবলীল ক্রিকেট এবং তার রূপের জৌলুসে মাত পুরুষরা।
ক্রিকেট তো বটেই বর্তমানে তিনি তার রূপের জন্যেও বেশ বিখ্যাত হয়ে উঠেছেন ভতমহলে। ক্রিকেটের মাঠে পা দিয়েই পুনিয়া রয়েছেন আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দুতে। এছাড়া সোশ্যাল মিডিয়াতেও বেশ অ্যাক্টিভ থাকেন তিনি। তার ইনস্টাগ্রাম পোস্টে লাইক আসে ঝড়ের বেগে। খেলা চলাকালীন এই স্বপ্ন সুন্দরীকে খুবই সাধারণ লুকে দেখা গেলেও কোনো পার্টি বা অনুষ্ঠানে প্রিয়াকে দেখলে চিনতে পারা প্রায় অসম্ভব, সেই সময় তাকে কোনো প্রফেশনাল মডেলের চেয়ে কম দেখায় না।
এমনকি অনেকেই তাঁকে বলিউডের তাবড় তাবড় অভিনেত্রীদের সাথে তুলনা করে থাকেন, আপনিও তাঁর ছবি দেখলে মেনে নেবেন সেইসব মন্তব্যের কোনো অযৌক্তিকতা নেই। অবশ্য ক্রিকেট খেলাতে যে এরকম সুন্দরী আছে তা অনেকেই বিশ্বাস করতে চান না। ক্রিকেট জীবনের কথা বললে, এখনও পর্যন্ত প্রিয়া তার ক্রিকেট কেরিয়ারে ৫ টি ওডিআই ম্যাচ খেলেছেন। এই ৫ টি ম্যাচের একটিতে ১৭৫ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেছেন তিনি। গত ২০১৯ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ওডিআইতে তার প্রথম ম্যাচ খেলেছিলেন, এছাড়া সেবছরই টি-টোয়েন্টি ফর্ম্যাটে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচ ছিলো তার।
প্রসঙ্গত ২৬ বছরের এই তরুণী প্রিয়ার জন্ম ১৯৯৬ সালের ৬ আগস্ট জনউ খাড়ি গ্রামে। বাবা সুরেন্দ্র পুনিয়া পেশায় সরকারি কর্মচারী। বদলির চাকরিতে আজমীর, জয়পুর এবং দিল্লিতে পোস্টেড ছিলেন তিনি, সেই সূত্রে প্রিয়ার শৈশবও কেটেছে এইভাবে শহর পালটাতে পাল্টাতে। পরবর্তীকালে দিল্লি থেকেই স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেন প্রিয়া, এবং বর্তমানে তিনি জাতীয় মহিলা দলের হয়ে ক্রিকেট খেলছেন।
বিগত দশ বছর ধরেই ওপেনার ব্যাটসম্যান হিসেবে মাঠে নামছেন তিনি। খেলার মাঠে প্রিয়া পুনিয়া একজন দুর্দান্ত রাইট হ্যান্ড ব্যাটসম্যান। গত বছরের অক্টোবর-নভেম্বরে অনুষ্ঠিত সিনিয়র মহিলা ওয়ানডে চ্যাম্পিয়নশিপে, প্রিয়া দুটি সেঞ্চুরির সাহায্যে আট ম্যাচে মোট ৪০৭ রান করেন। বেঙ্গালুরুতে আয়োজিত এই চ্যাম্পিয়নশিপে প্রিয়া, সেরা তিন খেলোয়াড়ের মধ্যে জায়গা করে নেন। তার পারফরম্যান্সের কারণেই চলতি বছরের শুরুতে নিউজিল্যান্ড সফরের জন্য নির্বাচিত হন প্রিয়া।