জন্ম দক্ষিণ ভারতে হলেও তিনি কলকাতার (Kalkata) ভক্ত। তাই তো কপালের টিপে লেখা থাকে ‘ক’ অক্ষরটি। তিনি অনন্যা, তিনি ঊষা উত্থুপ (Usha Uthup)। ইন্ডাস্ট্রি এবং তার গুণমুগ্ধদের কাছে তিনি ঊষাদিদি। তবে প্রথন থেকেই যে তার জনপ্রিয়তা এমন ছিল তা নয়। উষা উত্থুপকেও হতে হয়েছিল কটাক্ষের শিকার।
প্রসঙ্গত উল্লেখ্য, ইন্ডাস্ট্রিতে আসার পর প্রায় ৫০ টা বছর কাটিয়ে ফেলেছেন তিনি। গানের জগতে তার বয়স কম নয়। গান গেয়েছেন একাধিক ভাষায় এবং তাও সম্পূর্ণ নিজস্ব ভঙ্গিতে। কিন্তু জেনে অবাক হবেন যে, এই কিংবদন্তি গায়িকাকেই একদিন স্কুলের গানের দল থেকে বাদ দেওয়া হয়েছিল।
এহেন অনন্য কণ্ঠের অধিকারী ঊষাকেও শুনতে হয়েছিল, তার দ্বারা নাকি গান হবেনা। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে নিজের স্কুল জীবনের সেই স্মৃতিতেই ভাসলেন গায়িকা। ঊষার কথায়, “আমার গানের টিচারের মনে হয়েছিল আমার গলা ভারী। গানের দলে আমাকে কোথায় রাখা হবে বুঝতে পারেননি তারা।”
তিনি আরো বলেন, “আমাকে মুখ থেকে কেবল শব্দ বের করতে বলা হয়েছিল। ট্রায়েঙ্গল কিংবা ক্ল্যাপার্স দেওয়া হয়েছিল বাজানোর জন্য। সবাই বুঝেছিল যে আমি মিউজ়িক্যাল। কিন্তু গানটা আমার দ্বারা হবে না, সেটা অনেকেই অনুমান করেছিলেন আমার শৈশবে। আমাকে ক্লাস থেকে ‘গেটআউট’ বলে বেরও করে দিয়েছিলেন টিচার।”
এরকম অনভিপ্রেত একটা ঘটনায় সেইসময় ভীষণ দুঃখ পেয়েছিলেন ঊষা। তবে কাঙ্খিত সাফল্য হাতে পাওয়ার পর আর সেই দুঃখ থাকেনি। এমনকি পরে সেই টিচারের সঙ্গে দেখা হওয়ার পর তিনি নাকি তার ভুল বুঝতে পেরেছিলেন। ঊষার কথায়, “আমাকে দেখে তিনি কেঁদে ফেলেছিলেন। নিজের ভুল বুঝতে পেরেছিলেন। আমিও কেঁদে ফেলেছিলাম। আমি গেয়েছিলাম, ‘টু স্যার উইথ লাভ’। তাকে সেদিন দেখে আমি খুব আনন্দ পেয়েছিলাম।”