অন্যান্য দেশের থেকে ইংল্যান্ডের পরিস্থিতি যে সবসময় আলাদা, সেটা ভালোভাবেই বুঝে গিয়েছে টিম ইন্ডিয়া। আর ইংল্যান্ডের এই পরিস্থিতিতে কি ঋষভ পন্থকে আগামী টেস্ট ম্যাচ গুলিতেও রাখা যাবে? এই নিয়েই প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে। কারণ তিনটি টেস্টে ব্যাট হাতে চূড়ান্ত ব্যর্থ হয়েছেন ঋষভ। তবে উইকেটের পেছনে গ্লাভস হাতে তার ভূমিকা অস্বীকার করা যাবে না। লিডস টেস্টে ভারতের বড়সড় হারের পরে ঋষভ পন্থের পারফরম্যান্স নিয়ে চলছে জোর সমালোচনা। অনেকেই ঋষভ পন্থের পরিবর্তে ঋদ্ধিমান সাহাকে চতুর্থ টেস্টে সুযোগ দেওয়ার দাবি করেছেন।
তবে যে যাই বলুক না কেন, ঋষভ পন্থের পারফরম্যান্স নিয়ে যতই সমালোচনা হোক না কেন, চতুর্থ টেস্টে যে ভারতের প্রথম একাদশে ঋষভ পন্থই থাকছেন সেটা স্পষ্ট করে দিলেন ভারত অধিনায়ক বিরাট কোহলি। তৃতীয় টেস্টের পর সাংবাদিক বৈঠকে এসে কোহলি বলেন, ” আমরা ঋষভ পন্থকে নিজের স্বাভাবিক খেলার স্বাধীনতা দিয়েছি। সেইসঙ্গে ওকে বেশ কিছু দায়িত্বও দেওয়া হয়েছে। শুধুমাত্র একটি কিংবা দুটি টেস্টে খারাপ খেলার কারণে কোন ক্রিকেটারকে প্রথম একাদশ থেকে বাদ দেওয়া কোন সঠিক যুক্তি নয়। আমাদের হাতে আরও দুটি ম্যাচ রয়েছে সেগুলিতে ঋষভকেই সুযোগ দেওয়া হবে। তারপর ওকে নিয়ে ভাবনা চিন্তা করব।”
চলতি বছরের শুরুতে অস্ট্রেলিয়ায় গিয়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছিলেন ঋষভ। গাব্বায় অপরাজিত 89 রানের ইনিংস খেলে ভারতকে ঐতিহাসিক সিরিজ জিতিয়ে ছিলেন পন্থ। তবে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের পর থেকে কিছুটা অফফর্ম চলছে পন্থের। তবে সেই কারণে এখনই ঋষভকে দল বাদ দেওয়ার কোন চিন্তা-ভাবনা করতে নারাজ ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট।
