এবার আইপিএলে নতুন দল হিসাবে অন্তর্ভুক্তি ঘটেছিল গুজরাট টাইটান্সের। আর এই নতুন দলের অধিনায়ক করা হয়েছিল হার্দিক পান্ডিয়াকে। হার্দিক পান্ডিয়াকে যে সময় গুজরাট তাদের অধিনায়ক করেছিল সেই সময় চোটের জন্য হার্দিক জাতীয় দল থেকে দীর্ঘদিন বাইরে ছিলেন। সেই পরিস্থিতিতে দায়িত্ব নিয়ে প্রথমবারেই গুজরাট কে আইপিএল চ্যাম্পিয়ান করলেন অধিনায়ক হার্দিক পান্ডিয়া।
এবার আইপিএল শুরুর আগেই হার্দিক পান্ডিয়া বলেছিলেন, ‘‘নতুন হার্দিককে দেখতে পাবেন আপনারা। চোট সারাতে যা যা করা দরকার সব করেছি। সম্পূর্ণ ফিট হয়েই আইপিএল খেলব।’’ এবার সেটাই প্রমান করলেন তিনি। এবার আইপিএল দেখলো এক নতুন হার্দিক কে যার মধ্যে রয়েছে ব্যাটিং, বোলিং, নেতৃত্বের সব মশলা।
ব্যাটে বলে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে ফাইনালে ম্যাচের সেরা হয়েছেন হার্দিক পান্ডিয়া। ফাইনালের সেরা ক্রিকেটার হয়ে হার্দিক বললেন, ‘‘আমি কেন কঠোর পরিশ্রম করেছি, সেটাই দেখাতে চেয়েছিলাম। সঞ্জুকে আউট করার পর দ্বিতীয় বলটা করেই বুঝে যায় কোন লেংথে বল করলে ভাল ফল হবে। ব্যাট হাতে 160 স্ট্রাইক রেটের থেকে ট্রফি আমার কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। আমার কাছে দলই আগে। ব্যাট করতে বেশি ভালবাসি। ব্যাটিং আমার হৃদয়ের অনেক কাছের। নিলামের পরেই বুঝে যাই দলের জন্য আমাকে চার নম্বরে ব্যাট করতে হবে।’’
