সম্প্রতি পদ্মশ্রী পুরস্কার দিয়ে সম্মানিত করা হয়েছে বেশ কয়েকজন ব্যক্তিকে। এই ব্যক্তিদের মধ্যে অন্যতম হলেন কর্নেল কাজী সাজ্জাদ আলী জাহির। বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের সঙ্গে জড়িত ছিলেন এই ব্যক্তি। প্রায় ৫০ বছর ধরে পাকিস্তান খুঁজে গেছে কর্নেল কাজী সাজ্জাদ আলী জাহিরকে। ১৯৭১ সালের যুদ্ধে তিনি পাকিস্তান ছেড়ে ভারতে আসতে সক্ষম হয়েছিলেন। কর্নেলের মা বোনকে খুঁজে হত্যা করার পরিকল্পনা করেছিল পাকিস্তানে সেনা, কিন্তু সৌভাগ্যক্রমে তাঁরাও প্রাণ বাঁচিয়ে ভারতে আসতে সক্ষম হন। অবশেষে পাকিস্তানে সেনা কর্নেলের বাড়িঘর জ্বালিয়ে দেয়।
কর্নেল কাজীর নামে একসময় পাকিস্থানে ওয়ারেন্ট জারি করা হয়েছিল। জীবিত অথবা মৃত অবস্থায় তাঁকে ধরে নিয়ে আসতে পারলে পাকিস্তান সরকার পুরস্কার দেওয়ার কথা ঘোষণা করেছিলেন। ১৯৬৯ সালে যখন কর্নেল কাজী পাকিস্তানি সেনাতে নাম লিখিয়েছিলেন, তখন বাংলাদেশ পূর্ব পাকিস্তান নামে পরিচিত ছিল। অধুনা বাংলাদেশে পাকিস্তানি সেনার বর্বরতা ছিল দেখার মতো। সেই অত্যাচার সহ্য না করতে পেরে বাংলাদেশিরা পাকিস্তানের বিরুদ্ধে সোচ্চার হোন।
কর্নেল কাজী নিজের দেশের সেনার বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়ান এবং পাকিস্তান থেকে পালিয়ে চলে আসেন ভারতবর্ষে। বাংলাদেশ স্বাধীন হবার পর একটি সংগঠন বানিয়েছিলেন কর্নেল কাজী। এই সংগঠন মুক্তিযুদ্ধে সমর্পিত সমস্ত ভারতীয় বাংলাদেশীদের শনাক্ত করার চেষ্টা করতেন। আজও এই কর্নেল বাংলাদেশে মৌলবাদের বিরুদ্ধে সংগ্রাম চালিয়ে যাচ্ছেন। ওনার মত অনুযায়ী, বাংলাদেশ যখনই বিদেশী শক্তির হাত থেকে মুক্তি পাবে এবং মৌলবাদকে ঝেড়ে ফেলতে পারবে, তখনই দেশ প্রকৃতভাবে স্বাধীন হবে।
চলতি বছরে কর্নেল কাজী ছাড়া আরও দুই বাংলাদেশী নাগরিককে পদ্মশ্রী সম্মানে ভূষিত করা হয়েছে। তারা হলেন,সানজিদা খাতুন এবং মোয়াজ্জেম আলী।
