একটা সময় বাংলা সিনেমা (Tollywood) জগতে নায়ক নায়িকার পাশাপাশি বেশ গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতো শিশু শিল্পীদের চরিত্র। রঞ্জিত মল্লিক (Ranjit Mallik) থেকে শুরু করে প্রসেনজিৎ চট্টোপাধ্যায় (Prasenjit Chatterjee) সকলের ছবিতেই দেখা যেত শিশু শিল্পীদের। এমন অনেক অভিনেতাই আছেন যারা খুদে চরিত্রে অভিনয় করে মন কেড়ে নিয়েছেন দর্শকদের। এমনই একটি চরিত্র হল বিখ্যাত বাংলা সিনেমা শত্রুর (Shatru) অনাথ শিশু ছোট্টু।
আজও ছোট্টুকে মনে রেখেছেন হাজারো সিনেপ্রেমী। বিশেষ এই চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন মাস্টার তাপু। মাত্র ৮ বছর বয়সেই তিনি কাঁপিয়েছিলেন টলিউড। মন জয় করে নিয়েছিলেন বহু দর্শকদের। তাঁর অভিনয় এতটাই জীবন্ত ছিল যে তার চোখে এক ফোটা জল আসলেই হাউমাউ করে কেঁদে ফেলতেন দর্শকরা।
যদিও ছোট্টু কিন্তু এখন আর ছোট নেই। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তিনি অনেকটাই বড় হয়ে উঠেছেন। দীর্ঘদিনের অভিনয় জগতে তিনি বহু জনপ্রিয় ছবিতে অভিনয় করেছেন। তবে দর্শকের মনে জায়গা করে নিয়েছেন ছোট্টু হিসেবেই। তাঁর পুলিশ ডায়লগ আজও কানে বাজে বহু সিনেমা প্রেমের।
জানা যায়, অঞ্জন চৌধুরীর হাত ধরেই অভিনয় জগতে পা রেখেছিলেন মিস্টার তাপু। তার বাবা নৃপেন দে ছিলেন টলিউডের একজন নামকরা প্রযোজক। আর সেই সূত্রেই মাঝেমধ্যেই স্টুডিও পাড়ায় যাতায়াত করত ছোট্ট তাপু।
‘শত্রু’ সিনেমায় অভিনয় করার জন্য এক শিশু শিল্পীর খোঁজ শুরু করেছিলেন অঞ্জন চৌধুরী। ঠিক সেই সময়তেই তার নজর পড়ে মাস্টার তাপুর ওপর। বিলম্ব না করে ছোট্টুর চরিত্রর জন্য তিনি বেছে নেন তাপুকে। তার পরের ঘটনাটা ইতিহাস।
শিশু শিল্পী হিসেবে তাকে দেখা গেছে ‘আশা ভালবাসা’, ‘একান্ত আপন’, ‘প্রতিকার’ সহ নানান ছবিতে। তবে শিশু শিল্পী হিসেবে যে জনপ্রিয়তা তিনি অর্জন করিয়েছিলেন তা কিন্তু বড় হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে হারিয়ে গেছে। বর্তমানে আর সেভাবে অভিনয় করতে দেখা যাচ্ছে না তাঁকে।
