আইপিএলের প্রথম পর্বে কলকাতা নাইট রাইডার্স জার্সি গায়ে মাঠে নামার সুযোগ না পেলেও দ্বিতীয় পর্বে কেকেআর জার্সি গায়ে মাঠে নেমেই তুলকালাম কাণ্ড করে দিয়েছিলেন কেকেআরের তরুণ ওপেনার ব্যাটসম্যান ভেঙ্কটেশ আইয়ার। কেকেআর জার্সি গায়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করার নিরিখে জাতীয় দলের দরজা খুলে যায় ভেঙ্কটেশ আইয়ারের জন্য। ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজে অভিষেক ঘটে ভেঙ্কটেশ আইয়ারের।
টি-টোয়েন্টির পর একদিনের সিরিজেও জাতীয় দলের দরজা খুলে গিয়েছে ভেঙ্কটেশ আইয়ারের জন্য। দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে ভারতীয় দলে সুযোগ পেয়েছেন তিনি।
অধিনায়ক কে এল রাহুলের কথা শুনে যা বোঝা গেল তাতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচেই অভিষেক হতে চলেছে ভেঙ্কটেশ আইয়ারের।
এইদিন সাংবাদিক সম্মেলনে এসে কে এল রাহুল বলেন, ‘বেঙ্কটেশ আইয়ার দুর্দান্ত প্রতিভা। ফাস্ট বোলিং অল-রাউন্ডাররা সব সময় দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। ওর জন্য এটা ভালো সুযোগ। ওকে নেটে দেখেও দারুণ মনে হয়েছে। দলে ষষ্ঠ বোলারের বিকল্প থাকা সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের হাতে বেঙ্কটেশ আইয়ার রয়েছে এবং আমরা ওকে সুযোগ দিতে চাই। আগেও ও আমাদের হয়ে ভালো খেলেছে। সাদা বলের ক্রিকেটে ষষ্ঠ বোলারের বিকল্পের দিকে সব দলই তাকিয়ে থাকে।’
এক নজরে দেখে নেওয়া যাক কি হতে চলেছে এই ম্যাচে ভারতীয় দলের প্রথম একাদশ:-
শিখর ধাওয়ান, কে এল রাহুল, বিরাট কোহলি, সূর্য কুমার যাদব, শ্রেয়স আইয়ার, ঋষভ পন্থ, ভেঙ্কটেশ আইয়ার, রবিচন্দ্রন অশ্বিন, যাশস্প্রীত বুমরাহ, দীপক চাহার, ভুবনেশ্বর কুমার।
